Services différenciés (DiffServ, ou DS)

Les services différenciés (DiffServ, ou DS) sont un protocole permettant de spécifier et de contrôler le trafic réseau par classe afin que certains types de trafic soient prioritaires - par exemple, le trafic vocal, qui nécessite un flux de données relativement ininterrompu, pourrait être prioritaire sur d'autres types de trafic. Les services différenciés constituent la méthode la plus avancée de gestion du trafic en termes de ce que l'on appelle la classe de service (CoS). Contrairement aux mécanismes antérieurs de marquage 802.1p et de type de service (ToS), les services différenciés évitent le simple marquage de priorité et s'appuient sur des politiques ou des règles plus complexes pour déterminer comment transférer un paquet réseau donné. On peut faire une analogie avec les services de voyage, dans lesquels une personne peut choisir entre différents modes de déplacement - train, bus, avion - le degré de confort, le nombre d'arrêts sur le trajet, le statut de veille, l'heure de la journée ou la période de l'année pour le voyage, etc. Pour un ensemble donné de règles de déplacement des paquets, un paquet se voit attribuer l'un des 64 comportements d'acheminement possibles, appelés comportements par saut (PHB). Un champ de six bits, connu sous le nom de point de code de services différenciés (DSCP), dans l'en-tête du protocole Internet (IP) spécifie le comportement par saut pour un flux donné de paquets.

Les services différenciés et l'approche par classe de service fournissent un moyen de contrôler le trafic qui est à la fois plus flexible et plus évolutif que l'approche par qualité de service.